癌症是现代医学中的一种病名，祖学虽无癌症、肺癌、肝癌、乳腺癌等称谓，但在我国古代医学文献中已有相关记载，多数是结合癌病的临床特点予以相应的命名。

　　明清时代的医家在《内经》等医学理论的指导下，对各种肿瘤的成因，病理机转的认识进一步加深，辨证更准确，治疗更具体；对肿瘤的发生、发展与预后及与体质、年龄的关系都有较详细的论述。

　　1、“癌症”病名的进一步确立与症状的完善 

　　从《内经》开始，历代医家在各个方面对肿瘤都有论述，不论从病因病机，还是症状及治疗方面，许多医家对某些肿瘤的论述非常准确。但在病名方面，多以肿瘤出现的症状特点等进行命名，所以出现了一个病，有几个病名，或是几个病共用一个病名，给后人造成一些混淆。

　　宋代医家次使用“癌”字，到了明代，人们已逐步开始用“癌”字来描述某些恶性肿瘤。在论着中有专门的章节论述癌症，如窦汉卿着有《疮疡经验全书·乳癌篇》，以及申斗垣《外科启玄》中“论癌发”的记载。

　　2、肿瘤病因的探讨

　　明清的医家，已经认识到癌症的发病与精神因素、不良的饮食和生活习惯、激素水平、日光的长期照射、年龄等因素有关。

　　（1）噎膈；反胃的病因：

　　清代喻昌在《医门法律》中指出：“过饮滚酒，多成膈证，人皆知之”。现代流行病学的调查，也提示了长期进食温度较高的食物与食管癌的发病有一定的联系。

　　（2）乳癌的病因：

　　明代王肯堂认为，乳癌是由于“忧怒郁遏”所致。清代王洪绪在《乳岩治法篇》中记载，乳岩是由“哀哭忧愁患难惊恐所致”。

　　王肯堂像

　　（3）皮肤癌的病因：

　　明代申斗垣认为“三伏炎热，勤苦之人，劳于工作，不惜生命，受酷日晒，先痛后破，而成疮疡”。现代也认为皮肤癌的发生与长期紫外线照射有关。

　　（4）唇癌的病因：

　　明代陈实功认为：“唇岩……因食煎炒”所致。现代研究证实唇癌的发病与机械损伤、高温灼伤有关。

　　（5）肿瘤的发病与年龄的关系：

　　明代的申斗垣曰：“癌发，四十岁以上”。表明了癌症的发病与年龄的关系。清代赵养葵《医贯》中更是明确提出了年龄与恶性肿瘤的关系，如噎膈病，提出“惟男子年高者……，少无噎嗝”。

　　3、肿瘤治疗方面的探讨

　　人们认为肿瘤的形成与气滞、痰湿、瘀血、毒邪有关，是“积聚之病”，所以使用一攻法、二消法、三补法、四散法治疗肿瘤。《本草纲目》介绍了治疗“瘿瘤”的药物有130种；治疗噎膈的药物分为利气化痰和开结消积二类；治疗友胃的药物分为温中开结、和胃润燥两类；治疗积聚按血聚、气聚、食滞、痰积的不同病因，采用活血、行气、消食、祛痰几类药物。

　　《本草纲目》

　　在肿瘤的治疗上，除采用内服药物治疗外，还用外敷药、手术切除、烧灼术等方法治疗。如用商陆捣盐外敷以治疗罗疽，用大蟾蜍敷贴治疗恶核。陈实功用烧灼止血法治疗唇癌：“割治后，急用金银烙铁，在艾火内烧红，烫之”。申斗垣则是“用利刀割去之，外以太乙膏贴敷”。对于外突明显，而根部细小的肿瘤，除采用割除方法外，或采用药线结扎法，这种方法被称之为缚瘤法。

　　4、观察肿瘤的变化，判断预后

　　通过观察病人的症状、体征，推断病情的发展规律和判断预后，中医学在这方面积累了大量的经验，许多方法在临床实践中被证实是行之有效的。如《外科启玄》指出：肿硬如罗，穿膜黑腐和窜肿多处是肿疡的危证，病人预后不良。若病人出现神昏愦，目睛正视难，喘生鼻煽动，咽喉若燎烟，身浮肿而滑泻，疮疡形陷又坚，疮色紫黑，流脓血水或脓清臭秽是肿瘤的恶证。恶证是指恶性、恶病质以及预后不良。

　　明清以来，随着中医学理论的发展，实践的深入，对癌证的认识也日趋深人，对肿瘤的病因、病机、辨证治疗均有更多的论述，分类更细，名称更复杂，但也出现了同一肿瘤有多种名称，而同一名称也可能包括了恶性肿瘤、良性肿瘤或非肿瘤性疾病。这是由于历史的原因，中医肿瘤学不可能象现代肿瘤学那样对肿瘤学进行详细的分类，但是早在数百年，甚至上溯到一二十个世纪以前，中医学中就有如此丰富而详细的记载是难能可贵的。